Образование

Австралийские рабочие и служащие отличаются хорошей подготовкой, обусловленной в немалой степени наличием развитой системы образования. Образование, как среднее, так и высшее, по конституции находится в ведении правительств штатов, хотя федеральные органы принимают участие в его финансировании.

Школьное образование - всеобщее обязательное в возрасте от 6 до 15 лет (в Тасмании до 16), или 10 классов. Большинство родителей отдают детей в школу с 5 лет. Школьная программа рассчитана на 12 лет обучения. Курс начальной школы занимает 6 лет (7 - в Квинсленде, Южной Австралии, Западной Австралии и Северной Территории), средней - 5-6 лет (в зависимости от штата).

Средняя школа имеет две ступени, из которых последняя (11-й и 12-й классы) необязательная. В прошлом для перехода в школу второй ступени требовалось сдавать экзамены, в настоящее время они отменены. При окончании средней школы первой ступени выпускники получают удостоверение (в нем содержится оценка достижений в учебе), дающее право на поступление в технический колледж (типа нашего техникума), второй ступени - в высшее учебное заведение. Примерно 45% учеников оканчивают 12-й класс. Этот показатель - один из самых низких среди развитых капиталистических стран (кое-где он достигает 80-90%). В 70-е годы он был еще ниже (35%) и повысился благодаря принятым мерам. Проблема повышения качества школьного образования впервые встала в 60-е годы, вторично, с еще большей остротой, - в 80-е.

75% учеников посещают государственные бесплатные школы, остальные - частные платные (преимущественно католические) учебные заведения. Среди частных школ самые престижные и влиятельные - Мельбурнская грамматическая, Крэнбрукская в Сиднее, Джилонгская грамматическая. Они напоминают такие английские "публичные" школы, как Итон и Хэрроу. Это кузница австралийской элиты, людей, занимающих крупные посты в правлениях промышленных компаний и банков, политических деятелей.

В 1985 г. в Австралии насчитывалось 7546 государственных начальных и средних школ, в которых занималось 2281 тыс. учеников и работало 145 900 учителей, в 2360 частных школах - соответственно 734 800 и 41 600. В силу специфических особенностей Австралии для детей, живущих в разбросанных поселениях во внутренних районах континента или на отдаленных от населенных центров окраинах, развились особые формы школьного образования, в частности с помощью почты или радио.

Высшее образование австралийцы получают в университетах и 47 колледжах высшего образования (количество студентов соответственно 169 400 и 179 900). Срок обучения колеблется от 3 до 6 лет. Заочные формы обучения развиты слабо. При всех университетах имеется аспирантура, окончив которую и успешно защитив диссертацию получают ученую степень доктора наук .

До 1974 г. учеба в университетах была платной (хотя и не столь высокой, как в США). При лейбористском правительстве Э. Уитлема, когда увеличились ассигнования на образование, плату отменили. В 1987 г. она была введена вновь, но ее размеры во много раз меньше, чем, например, в США или Великобритании. В Австралии получили распространение колледжи, напоминающие наши ПТУ. Их более 270, и они имеют отделения в различных штатах. В них занимаются 730 тыс. выпускников школ и 298 тыс. взрослых, повышающих квалификацию или проходящих переподготовку. На эти заведения возложено также обучение английскому языку иммигрантов.