Австралия в первой половине XX века

С началом первой мировой войны большинство австралийцев поддержали лозунг лейбористского премьер-министра А. Фишера "быть с Великобританией до последнего человека и последнего шиллинга". Никто, кроме горстки социалистов и пацифистов, не ставил под вопрос целесообразность участия в военных действиях. Однако уже через год единодушной поддержки войны не было. Она затягивалась, австралийцы несли тяжелые потери на Ближнем Востоке, во Франции и Фландрии (Бельгия). В самой Австралии начали расти цены, снизилась заработная плата.

В конце 1916 г. правительство предложило ввести обязательную воинскую повинность (до этого служба в армии строилась на добровольных началах). В октябре 1916 г. был проведен плебисцит по этому вопросу. Противники воинской повинности победили с небольшим перевесом. Второй плебисцит в декабре 1917 г. подтвердил результаты первого.

Из 330 тыс. австралийцев, воевавших в годы первой мировой войны, погибло на полях сражений или умерло от ран 59 тыс. человек. Еще 174 тыс. получили ранения. Иными словами, относительный уровень потерь Австралии (70%), как, впрочем, и Новой Зеландии (58%), оказался выше, чем в армиях европейских держав: Германии (54%), Франции (55%), Великобритании (53%).

Первая мировая война дала сильный импульс развитию австралийской обрабатывающей промышленности. Поставки немецких химических, медицинских и электротехнических товаров прекратились, естественно, полностью, экспорт из Великобритании сократился в значительной степени из-за военных действий на море. Возник острый дефицит множества товаров. Выход в тех условиях был один - развивать собственное производство. За годы войны было налажено изготовление изделий 400 наименований, начиная от таблеток аспирина и лент для пишущих машинок и кончая сталью и судами.

Во время войны заметно увеличилась концентрация капитала, выросло богатство австралийских компаний и их хозяев. Одновременно положение широких масс населения заметно ухудшилось. Поднялись цены, сократилась реальная заработная плата. Это привело к активизации рабочего движения в стране, увеличению числа забастовок и стачек. Победа революции в России способствовала распространению марксистских идей и на пятом континенте. На рабочее движение Австралии заметное влияние оказали русские политэмигранты, попавшие в эту страну в основном после революции 1905 - 1907 гг.

...назад    далее...